精油，英文為Essential oil，Essential是”精華的”意思
是植物在生長過程中重要的成分，用來幫助植物抵抗外來微生物
細菌/黴菌…..等侵擾、也可以幫助植、授粉繁衍，修護傷口
競爭生存能力(抑制其他植物發芽、呼吸)
簡言之是植物維持生命力的化學物質
這些成分被儲存在植物的花、果、根、莖、葉內或表皮等細線囊中
從這些部位取得的成分，多半是碳氫氧(或碳氫)化合物
像是烯、醇、酮、氧化物、酚醚、醛、酯…..等物質，和稱為精油
跟我們平常認知油滋滋的植物油、礦物油，結構都不同
這些物質大多具有高度揮發特性，分子細小，與生俱來有不同的功能
像是花朵主要是傳宗接代的部位
所以會有吸引人的香氣
樹脂分泌出來是為了修護自身的傷口
在人的身上也適用，像是乳香、沒藥都是樹脂，對傷口的修護非常有效。
精油的取得方式可分為冷壓、蒸餾、CO2超臨界萃取法
溶劑萃取….等，同一種部位，採用不同的方式
得到的分子也會不同，例如萊姆用冷壓
產出的檸檬烯為右璇檸檬烯，且會帶出夫喃香豆素，具有光敏、光毒作用
但用水蒸餾產出的檸檬烯為左旋檸檬烯，且較不具光敏物質
另外不同的部位也適合不同的方式，像是嬌嫩的花朵
想保留本身的香氣多半會用溶劑萃取或是CO2，一般而言
蒸餾比較不能萃取出大分子的成分，原精、超臨界萃取的方式可以
PS:其中”溶劑萃取法”，會殘留少量的有機溶劑，萃取出來的物質
我們稱為原精(absolute)，不稱為精油。
目前最普遍以蒸餾的方式取得精油，這裡介紹幾個基本款
蒸餾萃取法:
將植物放置入大型鍋爐裡
下方加熱讓水蒸氣打破植物存放精油的腺囊
隨著蒸氣到冷凝管，再到收集器，在靜置分層後
會分出精油與純露，精油一定在上層嗎?這也未必
有些比重高還是會下沉，一般來說精油都會上浮
在上層取油，下層取露，這時的水已經不是原本的水蒸氣了
而是與植物裡親水性的成分結合，成為有機酸
這些有機酸很厲害，有著自己的特殊功能
但一般來說，消炎、修護、抗菌都是基本款
純露裡也還有微量的精油，有些兩性物質(親油也親水)
像是皂甙，也可能攜帶精油容於純露裡。
這過程中會伴隨熱氣與水蒸氣的作用，有些物質會進行一些化學反應
像是薰衣草的沉香醇遇到酸，部分會有酯化反應，生成乙酸沉香酯
德國洋甘菊裡的母菊素，也會有脫氫反映，變成天藍烴(chamazulene）
所以CO2的德甘精油偏透明無色或淡黃，但是蒸餾的就會藍藍綠綠的
如果你的德甘寫著蒸餾但卻是透明的，那就要小心囉。
以下為蒸餾的示意圖
溶劑萃取法:
是將植物晾乾或是除溼後將它們泡製在乙烷和其他化學物質中
乙烷可以溶出親脂性的物質，後續進行分離，通常需要萃取大分子
或是保留香氣的植物，會採用溶劑萃取，像是玫瑰、茉莉等珍貴花材
CO2超臨界萃取:
將植物塞入鐵桶內，將CO2打入鐵桶，利用CO2在半液態半氣態的狀態下逼出精油
水分會隨氣體離開，剩下精油成分，氣體會被再回收利用
通常可以得到的分子元素相對完整，在這過程中
不像蒸餾，沒有熱能與水的作用，相對不會有熱影響、或氧化的過程與產物。
冷壓萃取法
通常是給柑橘類用的，因為果皮用壓的就能有精油釋出
這要怎麼壓呢? 將完整的整顆柑橘投入機器中
由機器水洗、風乾 將泥土灰塵、蟲卵去除
再進入壓榨桶內，整顆壓榨，得到精油、果汁、蠟質…
最後再進行分離，排除親水性的果汁與雜質
可能會覺得，挖~~新鮮壓榨，應該會有滿滿維他命C
這個比較難，因為維他命C親水性較高
柑橘類精油幾乎都是疏水性的
所以維他命C比較難會在精油裡
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